След ведьмы 12

ЧАСТЬ III. «СКОРЕЕ МЕРТВ, ЧЕМ ЖИВ»

5

Макс в глубокой задумчивости медленно шел по улице, размышляя о разных вещах.

Бульдог,  считая себя виноватым в том, что преждевременно снял охрану босса, просил разрешения снова приставить к нему трех телохранителей, на что Макс ответил отказом. Бульдог сердился, доказывал необходимость такой меры, но Макс был непреклонен: нет, и все.

Гораздо больше сохранения собственной персоны его волновала другая проблема: предстоящее объяснение с сыном. Обещав ему рассказать о своей прежней жизни, Макс поставил перед собой нелегкую задачу. Он не мог говорить Мишке обо всем. Нужно было так построить рассказ, чтобы у сына не возникло сомнения в том, что его отец, хоть и небезгрешен, но человек честный и справедливый. В конце концов, Макс таким и был, что бы там о нем ни говорили недоброжелатели. Мишка считал отца лучшим из людей, и узнать, что он был бандитом, для младшего Борисова было серьезным ударом. Поэтому Макс хотел рассказать о «Приме», как об организации друзей, единомышленников (кем они, собственно, и являлись), защищавшей своих представителей и их семьи от настоящих бандитов (то есть группировок, противодействующих «Приме»). Так сказать, Робин Гуд и шериф Ноттингемский. Хорошая мафия против плохой мафии.

Метрах в двадцати впереди из подъезда вышла красивая блондинка. Бросив взгляд по сторонам, она пошла в том же направлении, что и Макс.  До него долетел запах ее духов. Макс рассеянно смотрел ей в спину, думая о Мишке.

Неожиданно, повинуясь неизвестно каким законам, в памяти всплыло предостережение Басова о невысокой светловолосой девушке. Та, впереди, подходила под эту категорию. «Одна из сотен одинаковых девах», – подумал Макс. И вдруг его как током стукнуло: в доме, из которого она вышла, жил Франц.

«Ну, и что? Мало ли кто куда ходит. Может, она там живет».

Несмотря на простое объяснение появления блондинки в доме Франца, Максу захотелось немедленно проверить, все ли у того в порядке. Девица скрылась за углом; Макс не мог сразу решить, идти ему за ней или вернуться. Все же он пришел к выводу, что нелепо гоняться за первой встречной блондинкой, и повернул назад.

Войдя в полутемный подъезд, Макс уловил тот же запах духов. Пахло на первом и втором этажах; выше запаха не было, Макс проверил это специально – обоняние у него было отменное. Значит, выше второго этажа она не поднималась. А на втором жил Франц.

Макс позвонил и испытал облегчение, услышав голос Франца:

– Кто?

– Это я, Макс.

– Макс? Ты один?

– Один. Чего ты? Открывай.

Щелкнул замок, затем другой, и в приоткрывшейся щели показался глаз Франца. Макс расхохотался:

– Я это, я. Ты чего такой пуганый?

– Станешь тут пуганым, – пробормотал Франц, открывая дверь. – Заходи.

Макс вошел и принюхался. Духами здесь не пахло.

– Зачем пришел? – не слишком дружелюбно спросил Франц.

Макс не стал тянуть:

– У тебя сейчас никого не было?

– Нет. А что?

– Я так и думал. Запаха нет.

– Чего? Какого еще запаха?

– Духов. Значит, она к тебе не заходила.

– Кто – она?

– Блондинка с длинными волосами.

– Какая еще блондинка? Ты здоров, Шериф?

Макс усмехнулся:

– Я-то здоров. Слава богу, и ты тоже.

– Не темни, Шериф, – раздраженно произнес Франц. – В чем дело?

– У тебя на площадке живет такая блондинка? – не обращая внимания на нервозность Франца, спросил Макс.

– Нет здесь такой.

– Точно?

– Что я, не знаю своих соседей?

– Может, приходила к кому?

– Откуда я знаю? Ты можешь сказать, в чем дело?

– Ты видел Лысого с маленькой блондинкой незадолго до его смерти, верно?

– Ну, верно.

– С такой же блондинкой видели Палтуса и Борща. Улавливаешь?

У Франца на лбу выступил пот.

– Кто видел?

– Разные люди. А я сейчас встретил подобную девочку, выходящую из твоего подъезда. Судя по запаху, она была на твоем этаже. Может, вспомнишь, ходит такая к твоим соседям или нет? Для твоего же спокойствия.

После некоторого размышления Франц отрицательно качнул головой:

– Никогда не видел. У нас тут три квартиры на площадке.  В одной старики живут, к ним вообще никто не ходит, а из другой хозяева уехали в Москву на заработки. Так что вряд ли…

Он осекся. Макс сказал с сочувствием:

– Похоже, что она приходила к тебе.

– Какого хрена? – закричал Франц. – Если ко мне, почему не зашла?

– Вот этого я не знаю. Наверно, были какие-то соображения.

– А может, это не та? – в голосе Франца слышалась тревога.

– Может быть. Ладно, я тебя предупредил. Дальше смотри сам.

– Спасибо. Теперь, если увижу поблизости блондинку, сразу – в морду.

– Ну, не надо таких крайностей. Я пошел.

Франц открыл ему дверь, выглянул в подъезд. Посмотрел вверх, вниз и вскрикнул:

– Макс, смотри!

– Что?

Франц поднял с пола кусок бумаги.

– Лежала под ковриком, угол торчал. Я, когда тебе открывал, ее не заметил.

– Я тоже. А что там?

Франц перевернул бумажку. На обратной стороне было напечатано: «Смерть – это сон».

6

– Есть новости, коллеги, – объявил Басов на очередном совещании. – Кажется, мы не ошиблись. Наша блондинка действительно существует.

– Серьезно? – радостно спросил Юра.

– Нет, шучу, – язвительно сказал майор, – чтобы тебя повеселить. Она нанесла визит Францу и оставила интересную записку.

Он подал клочок бумаги Фарбию. Капитан прочитал и передал дальше. После изучения записки младшими коллегами она вернулась к Басову.

– Как я понимаю, это предупреждение, – сказал майор. – Насколько нам известно, остальных не предупреждали. Для Франца сделано исключение. Почему?

– Какая разница? – отозвался Фарбий.

Виталий предположил:

– Может, на испуг берут?

– Возможно.

– А откуда известно, что это блондинка записку подбросила?

– Шериф ее видел.

Фарбий свистнул:

– Шериф! А если это он записку Францу подсунул, а про девку выдумал?

Басов заколебался: у него тоже возникала такая мысль. И все-таки он верил Максу. Теперь верил.

– Не думаю. Будем искать женщину.

Зазвонил телефон. Басов тяжело вздохнул:

– Боюсь и брать. Одни неприятные сюрпризы от него в последнее время.

– Давайте я возьму, – вскочил Юра.

– Бери.

Жарский поднял трубку:

– Милиция!

– Не ори, – сделал замечание капитан.

– Можно, – сказал Юра и протянул трубку капитану. – Вас.

– Меня? Жена?

– Нет, мужик какой-то.

– Алло, Фарбий слушает! – грозно рыкнул капитан. Через несколько секунд он крикнул еще громче: – Что?! Повтори!

Басов встревожился. Фарбий по пустякам не повышал голоса.

– Ты не ошибся, Юрьевич? Точно? Ладно, верю. Я сейчас приеду.

– Что случилось? – обеспокоено спросил Басов.

– Невероятное, – с недоумением ответил капитан. – Звонил Юрьевич, один из старых дружинников. Говорит, с раннего утра сидел возле своего дома, во дворе…

– Ну, не тяни!

Капитан поднял на него глаза:

– Он видел, как из подъезда вышел Палтус.

7

Мишку не меньше, чем отца, волновал предстоящий разговор. За время, проведенное в родном городе, он успел немало услышать о «Приме» и Шерифе. И если первое известие о том, что его отец – бывший бандит, повергло Мишку в шок, то теперь на этот факт он стал смотреть по-другому. Наташкины друзья, принявшие его в свой круг, относились к нему не просто с уважением, а, скорее, с почтением, и это было приятно парню, не имевшего в последние годы мало-мальски близких товарищей. Значительную роль в становлении Мишкиного авторитета сыграла Наташка, не устававшая рекламировать легендарную «Приму» и своего и Мишкиного отцов. Какую-то информацию новые Мишкины приятели получили от родителей. Судя по всему, в целом она была положительной, так как в их компании не раз возникал разговор о «прекрасных» временах периода расцвета «Примы», и многие высказывали сожаление, что не родились раньше. Немец, их признанный предводитель, сказал прямо: «Знаешь, о чем я мечтаю? Работать с таким боссом, как твой отец. Мои старики говорили,  что не встречали человека справедливее».

Такие слова радовали Мишку. Значит, несмотря на криминальную деятельность «Примы», его отца уважали в городе.

Был и еще один момент. Мишкина бабушка никогда не сказала ни слова осуждения в адрес сына, хотя наверняка не могла относиться одобрительно к его «работе». А ее мнение много значило для внука.

Наташка как-то сказала ему: «Ты не думай, наши отцы не отморозки какие-нибудь. Они – хорошие бандиты». Мишку это рассмешило: «В каком смысле – хорошие? Умелые, что ли?» Она ответила серьезно: «В смысле – хорошие люди».

И Мишка решил, что не будет переживать из-за прошлого отца, раз его никто за это не осуждает. Единственное, что теперь его интересовало – как это было.

8

Известие о появлении Палтуса ошеломило бригаду Басова, и к его дому она выехала в полном составе. Юрьевич, встретивший их во дворе, выглядел неважно: руки трясутся, заикается, часто оглядывается – так на него повлияла встреча с покойником.

– Ну что, амиго? – приветствовал его Фабий. – Докладывай.

Юрьевич оглянулся и чуть ли не прошептал:

– Нечего мне докладывать! Видел я его, как вас сейчас, вот и весь рассказ!

– Что это ты стихами заговорил? С перепугу?

– Испугаешься тут… Я на лавке сидел, курил, и тут он. Вышел из подъезда, глянул на меня, отвернулся и пошел. Я аж похолодел весь!

– Это точно был Палтус?

– А кто же еще? Я его с малолетства знаю, на моих глазах вырос.

– Так… Интересно… – Басов нервно закурил. – Во что он был одет?

Юрьевич напряг память.

– Извините, товарищи, не запомнил. Испугался сильно. Вот очки темные на нем были, а больше… не помню.

– Жаль… Ладно, пойдемте в квартиру.

Все вместе они поднялись на третий этаж. И тут Басов с компанией получили первое вещественное подтверждение рассказа Юрьевича: печати на двери были сорваны. Кто-то побывал в квартире.

Капитан молча достал ключи, открыл дверь, и бригада вошла внутрь. Последним переступил порог Юрьевич, держась за Виталия.

Осмотрели квартиру и обнаружили новые доказательства пребывания здесь человека: на кровати явно лежали, кресло стояло на другом месте, и один ящик письменного стола был приоткрыт. На столе стояла бутылка коньяка и рюмка.

– Опять! – прошептал Юра.

– На экспертизу, – показал пальцем Басов.

– Как ты думаешь, чьи пальцы обнаружат на посуде? – невинно спросил капитан.

Басов еле сдержал резкий ответ.

– Порядок есть порядок, – сказал сухо.

Больше ничего существенного обнаружить не удалось. Басов направился к выходу, и вдруг зазвонил телефон. От неожиданности все вздрогнули. После недолгого замешательства майор взял трубку и глухо произнес:

– Да.

– Серега, это ты? – послышалось из трубки.

– Угу, – невнятно буркнул Басов.

– Будь осторожен, тебя могут увидеть. Встретимся вечером. Пока.

Прежде чем Басов успел что-то сказать, в трубке уже звучали гудки.

– Та-ак… – зловеще протянул майор, крепко сжимая трубку, словно собираясь сломать. – Палтусу звонил сообщник. Предупреждал, чтоб был осторожен. Вечером они где-то должны встретиться.

9

В этот вечер Макс подозвал Мишку, усадил на диван рядом с собой и положил руку на его колено.

– Вот, сын, пришло время рассказать тебе о моей прежней жизни. Сразу хочу предупредить, что ты не услышишь ничего сногсшибательного. То, что делали мы, происходило практически во всех городах, подобных нашему. Если бы не мы, так другие заняли бы эту нишу. Так уж вышло, что получилось у нас.

– Я понимаю, – сказал Мишка серьезно.

– Да? Очень хорошо. Я не буду рассказывать все подробно, на это ушло бы слишком много времени. Остановлюсь на ключевых моментах… разве что потянет на лирику.

– А про маму расскажешь? Как вы познакомились, и вообще…

– Конечно. Хотя здесь некоторые моменты я не хотел бы вспоминать… Эх, ну да ладно!

Макс задумался:

– С чего же начать?

– Наверно, с того, как вы начинали. Ха, каламбур получился!

Макс улыбнулся:

– Каламбурщик нашелся… Так вот, наша деятельность развернулась после того, как я вернулся из армии…