Кому-то придется сдохнуть. 08

Глава 19. Визит директора

– Разрешите?

– Входите! – сказал Басов и уткнулся в бумаги.

Дверь неслышно открылась, и кто-то переступил порог. Майор не поднял глаз.

– Позвольте представиться: Фирсов, Юрий Дмитриевич, директор строительной фирмы «Строймонтаж».

Басов вскинул голову.

Перед столом стоял худощавый молодой человек, тот самый, выступавший на открытии нового офиса. Вежливо улыбнувшись, он указал на стул:

– Вы позволите?

– Разумеется, – кивнул майор. И несколько запоздало представился: – Начальник уголовного розыска майор Басов.

– Очень приятно, – снова улыбнулся Фирсов. – Я, собственно говоря, к вам ненадолго, много времени не отниму.

– Чем могу помочь?

– Да мне помощь, в общем-то, не нужна. А пришел я вот по какому делу… Вы ведь присутствовали на открытии вашей новой резиденции?

Последнее слово он произнес с едва заметной насмешкой, но Басов ее уловил. Поэтому ответил сухо:

– Присутствовал. И что?

– Я считаю, что вы могли бы переехать туда.

Басов с удивлением уставился на Фирсова.

– Нет, вы ничего такого не подумайте. Я говорил с вашим начальством, полковником… э-э… Меншиковым. Он сказал, что некоторые службы уже начали перебираться, и обещал, что скоро это здание освободится. Как вы знаете, здесь будет реабилитационный центр для детей-инвалидов.

– Знаю, – нетерпеливо кивнул Басов. – А я здесь при чем?

– Вы? Конечно, ни при чем. Шел мимо вашего кабинета, решил заглянуть. Знаете, никогда не был в уголовном розыске. Так вот, мне бы хотелось поскорее начать ремонт здания.

– И поэтому вы предлагаете мне очистить помещение? – прищурился Басов.

Фирсов рассмеялся:

­– Ну, что вы! Просто мне кажется, что в новом здании вы могли бы разместиться комфортнее.

– Мне и здесь неплохо, – сказал Басов, хотя давно уже мечтал о более просторном кабинете.

Фирсов развел руками:

– Все равно ведь переберетесь.

Басову стал надоедать этот разговор, и он повернул его в другое русло.

– Ладно, скоро переедем. А вы мне вот что скажите, Юрий Дмитриевич… Не вы ли приходили не так давно в редакцию нашей городской газеты и представились там киевским корреспондентом?

В глазах Фирсова мелькнуло что-то похожее на беспокойство, но он тут же засмеялся:

– Я – корреспондент? Что вы! За всю жизнь не написал ни строчки. А почему вы спросили?

– Работники редакции узнали вас, когда вы выступали на открытии офиса.

– Они ошиблись, – уверенно произнес Фирсов. – Ни в какую редакцию я не ходил. Зачем это мне?

– Может, и ошиблись. Знаете, в этом деле есть любопытная деталь.

– Какая?

– И вы, и тот неизвестный корреспондент очень похожи на одного человека, давно умершего.

– Действительно? Кто он?

– Некий Семен Сычук.

По лицу Фирсова как будто тень пробежала.

– Что с вами? – участливо спросил майор. – Вам плохо?

Фирсов натянуто улыбнулся:

– Нет, все в порядке. Накатило что-то… Со мной бывает иногда. Такой короткий приступ тошноты.

– Может, воды?

– Спасибо, не надо. Вы говорили о каком-то Семене, на которого я будто бы похож…

– Он был бандитом. Его расстреляли шестьдесят лет назад.

– И я в самом деле на него очень похож?

– Так уверяют люди, видевшие фото Сычука в газете. Той самой, в редакцию которой вы не ходили.

Басов специально подчеркнул последние слова, но Фирсов никак не отреагировал.

– Он, случайно, не приходится вам родственником?

Директор фирмы с удивлением взглянул на Басова:

– Почему вы так решили? Из-за нашей схожести?

– Именно.

– Вы что, лично знали этого Семена? Или те люди, которые будто бы видели меня в редакции?

Басов снова почувствовал насмешку в голосе Фирсова и жестко произнес:

– Нет, мы не имели такого счастья. Но кое-кто действительно знал его лично.

Веки Фирсова чуть заметно дрогнули.

– Кто же это?

– Бывший следователь уголовного розыска, Дмитрий Иванович Гордиенко. Он ловил банду Сычука в сороковые годы.

– Ах, вот как! – голос Фирсова звучал спокойно. – Это он вам сказал, что я похож на бандита?

– К сожалению, сам он сказать уже ничего не может.

– Почему же? Он умер?

– Его убили.

– Да что вы? Ах, как жаль! Мне было бы интересно с ним пообщаться.

– Мне тоже. Но он оставил запись в своей тетради…

– В какой тетради?

– Он писал мемуары. Помимо прочего, там есть и записки о деле Сычука. И внешний вид Семена удивительным образом совпадает с вашим.

– Внешний вид у меня самый обыкновенный. И на этом основании вы сделали вывод, что я – родственник Сычука?

– Нет. Я упомянул о записи, сделанной Гордиенко незадолго до смерти. Так вот, он пишет, что встретил человека, поразительно похожего на Семена Сычука. Не вы ли это были?

Фирсов пожал плечами и поднялся:

– Вынужден вас разочаровать. С бывшим следователем Гордиенко я не имел чести встречаться, а если мое лицо показалось кому-то знакомым, то тут уж я ничего поделать не могу. Извините, что отнял у вас время.

– Всего хорошего. А время у меня вы не отняли, я и сам хотел встретиться с вами.

Фирсов уже взялся за ручку, но остановился.

– Зачем?

– Надо же было прояснить этот вопрос.

– Ну и как, прояснили? – иронически усмехнулся Фирсов.

– Более-менее. Спасибо, что зашли.

– Всегда к вашим услугам.

Фирсов вышел, а Басов задумчиво посмотрел ему вслед и пробормотал:

– Он определенно что-то знает. И его связь с Сычуком очень даже возможна...

Глава 20. Еще двое

Ванюхин сидел в своем кабинете в самом прекрасном расположении духа. Скоро он избавится от ненавистного Илюхи и снова станет работать спокойно. Вчера Степа отвез Зайцу договоренную сумму, а мерзкий Заяц сообщил, что человек, нанятый для «деликатного дела», уже выехал. Откуда выехал, Степу не интересовало. Главное, что сегодня он уже в городе и, возможно, жить Илюхе остались часы, если не минуты.

Зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал голос секретарши Людочки:

– Степан Николаевич, вас начальник милиции.

С чего бы вдруг, подумал Степа, но тут же вспомнил, что сам просил сообщать ему о важных событиях, произошедших в городе.

«Сейчас он мне расскажет о смерти моего заместителя», – решил Степа и радостно улыбнулся. Но Меншиков сказал совершенно другое:

– Степан Николаевич! Новое убийство!

– Опять! И кто на этот раз? – предвкушая ответ, грозно спросил мэр.

– Какой-то молодой человек. Личность устанавливается.

– Тогда зачем мне звонить? – разочарованно пробормотал Степа. – Мало ли кого убьют.

– Так убили его таким же способом, как и несколько человек недавно. Горло разорвано.

Степа похолодел.

– Хорошо, держите меня в курсе, – еле выдавил он, стараясь, чтобы Меншиков не уловил дрожи в его голосе.

Не успел он положить трубку, как зазвонил мобильный. Звонок был от Зайца. Не успел Степа поднести трубку к уху, как его оглушил истерический крик бандюгана:

– Ты, сука!!! Ты меня подставил!

Степа растерянно пытался что-то возразить, но Заяц не давал вымолвить ни слова, только орал. Из его криков Ванюхин понял, что бригадиру позвонил заместитель мэра, тот самый «заказанный» Илюха, и предупредил, чтобы Заяц больше не занимался глупостями. Иначе с ним будет то же, что и с нанятым киллером. Когда Заяц решил прикинуться дурачком – мол, знать ничего не знаю, – Илюха посоветовал справиться, что случилось с неизвестным молодым человеком, найденным возле Южного рынка.

Заяц так и сделал. Позвонил кое-кому и с ужасом услышал, что у того было разорвано горло.

Неужели это сделал сам Илюха? Такая мысль была абсурдной. Значит, у него есть люди, готовые убивать по его приказу. И они использовали ту же технологию, которую собирался применить киллер по подсказке Зайца: железный гребень. Возможно, воспользовались тем, что изготовили по его заказу.

Осведомленность Илюхи могла  означать только одно: киллеру не удалось застать его врасплох, и Илюха выудил из него все, что тому было известно. Значит, он знал, что его заказал Заяц. То, что Илья не спросил, почему бригадир это сделал, доказывало, что он не сомневается в личности подлинного заказчика.

– Не понимаю! До сих пор убивали пенсионеров. А этот с какой стороны прилепился? – Фарбий в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Он ломает все схемы!

Басов согласно кивнул:

– Ты прав. Те – старики, этот – молодой. Но способ убийства тот же. Что это может значить?

Виталик кашлянул, и майор повернулся к нему:

– Что? Есть мысли?

Нестеров сказал:

– Я думаю, кто-то пытается подстроиться под недавние убийства. Это последнее не имеет отношения к тем. Но…

– Похоже на то, – перебил Басов. – Молодец, соображаешь. Значит, так, мужики. Я только что от Меншикова. Просил раскрыть это убийство как можно скорее. Дело на контроле у мэра, который требует активного действия с нашей стороны.

Фарбий язвительно хмыкнул:

– А старичков, значит, можно пока в сторонку?

– Нет. Продолжаем работать и в этом направлении, но акцент все-таки делаем на «свежак».

Поздним вечером Ванюхин засиделся в своем кабинете, решая задачу получения прибыли с очередного подмятого предприятия торговли. Секретаршу он отпустил, чтобы никто не мешал ему работать.

Тихо стукнула дверь, и мэр вздрогнул. Подняв глаза, он обмер: на пороге стоял Илья Александрович и улыбался. И его улыбка показалась Степе такой зловещей, что он едва не схватил трубку, чтобы позвонить в милицию. Только значительным усилием воли он сдержал свой порыв.

Заместитель без приглашения прошел  к столу, пододвинул стул и сел. Впрочем, ничего иного Ванюхин от него и не ожидал.

Илья пристально посмотрел в глаза Ванюхину и тихо произнес:

– Ну что, Степа? Решил избавиться от меня?

От его тихого голоса дрожь прошла по телу мэра. Все же он попытался ответить твердо:

– О чем ты? Не понимаю.

Илья устало улыбнулся:

– Все ты понимаешь. А вот работаешь глупо. Зачем связался с таким идиотом, как Заяц?

«Знает», – со страхом подумал Ванюхин. Собравшись с духом, он перешел в атаку:

– А если и так? Ты меня достал со своей фотографией! Может, я и нанимал кого-то, чтобы убрать тебя. Но этого никто никогда не докажет. Заяц будет молчать, других свидетелей нет. А вот ты убил человека! Ведь это ты ему горло порвал? И я постараюсь, чтобы менты взяли тебя за задницу!

Горячая речь не произвела на Илью никакого впечатления. Он вздохнул и грустно покачал головой:

– Значит, это все-таки ты его нанял… Говорили мне, что ты дурак, а я сомневался.

Ванюхин так и взвился:

– Я – дурак?! А ты кто такой? Откуда взялся? Почему ты мешаешь мне?

Илья махнул рукой и поднялся:

– С тобой не договоришься. Ты настоящий дурак. Был бы умнее, мог бы жить долго и счастливо. А так…

У Ванюхина внезапно пересохло горло. Еле ворочая языком, он пробормотал:

– О чем ты говоришь?

Илья спокойно ответил:

– Время разговоров кончилось.

Утром город облетела ужасная весть: в своем кабинете найден бездыханный Степан Николаевич Ванюхин, мэр города. Бригада уголовного розыска сразу же выехала на место происшествия.

Смерть наступила, как выяснил эксперт Тимощук, около 20-21 часа вечера. И причиной ее был инфаркт. Явление, не столь часто наблюдаемое у людей сравнительно молодого возраста. Но было еще одно обстоятельство, о котором постарались умолчать компетентные органы – правда, оно все равно стало известно широким массам. Перед смертью Степан Николаевич наложил себе в штаны.

Фарбий, никогда не относившийся к властям с должным пиететом, скептически произнес:

– Дерьмом был, в дерьме и помер. Потянуло в родную стихию.

Басов укоризненно покачал головой, но все же не смог сдержать улыбки. Фарбий всегда умел точно охарактеризовать человека.

– Тимощук сказал мне, что при инфаркте непроизвольного… как бы точнее выразиться… дерьмоизвержения не происходит. Почему же обделался Степа?

– Потому что любил это дело, – буркнул Фарбий.

– Ладно, ладно, шутник! Я серьезно говорю.

– И я серьезно. Наглый-то он только с подчиненными был, а стоило на него нажать, тут же обделывался.

– Да знаю я! Но это образно говоря. А вот в буквальном смысле…

Фарбий пожал плечами:

– Кто его знает… Может, нажрался, приперло, собрался в туалет сходить, а тут его и прихватило.

– Да… может, конечно, быть… Все равно странно. Но что еще более странно – серия смертей продолжается. Убили неизвестного молодца; дело берет на контроль Степа, и тут же он сам умирает. Совпадение? Ох, не верится что-то…

В кармане начальника уголовного розыска зазвонил мобильник. Давно уже он собирался обзавестись футляром, да руки никак не доходили. Поэтому пришлось Басову лезть в карман.

– Да! Я, а кто же еще? Что? Пришел в себя? Ага, хорошо! Сейчас буду!

Отключив телефон, Басов сообщил коллегам:

– Очнулся Стародуб. Хочет что-то нам рассказать. Я еду к нему, а вы здесь поработайте.

Фарбий поморщился:

– Ты хотел сказать: понюхайте благородное дерьмо почившего мэра города.

Басов только ухмыльнулся и отбыл в городскую больницу.

Глава 21. Привет от Семена

Владимир Евгеньевич Стародуб, бывший сотрудник уголовного розыска, ловивший в свое время банду Семена Сычука, лежал на втором этаже в отдельной палате – так распорядился полковник Меншиков, принимая во внимание важность этого свидетеля. Возле палаты постоянно дежурил кто-то из сотрудников.

Басов быстро проследовал по коридору, кивнул охраннику, толкнул дверь и вошел в палату.

На казенной железной кровати, под казенным же одеялом лежал старый человек. Действительно старый – это было видно по его изможденному лицу, покрытому густой сетью морщин, по тонким рукам с синими венами, по тяжелому дыханию – но при этом одеяло едва поднималось…

Басов засомневался – не напрасно ли он явился, но в этот момент Стародуб открыл глаза.

Басов шагнул вперед и представился:

– Начальник уголовного розыска майор Басов.

Стародуб слабо кивнул:

– Я вас знаю. Садитесь.

Басов подвинул стул к кровати и сел.

– Вы хотели меня видеть, Владимир Евгеньевич?

– Да, – тихо сказал Стародуб. – Хочу вам кое-что рассказать.

– Может быть, не сейчас? Поправитесь, тогда…

Стародуб отрицательно качнул пальцем:

– Сейчас. Потом могу не успеть.

Басов хотел возразить, но промолчал. Ему и самому не терпелось узнать, что такого скажет старик.

Стародуб несколько секунд лежал молча, собираясь с силами, и наконец заговорил:

– Вы, наверно, знаете, что в сороковых годах я работал там, где вы теперь. В уголовном розыске.

Майор кивнул.

– В сорок пятом мы ловили банду некоего Семена Сычука. Вернее, я пришел в сорок пятом, а ловили ее уже больше года.

Басов мягко произнес:

– Я знаю об этом. Гордиенко оставил записки, где подробно описал тот период. В том числе он написал и о вашем участии.

– Правда? Вот не знал… Интересно было бы почитать.

– Почитаете, – заверил Басов. – Так что с Сычуком?

Стародуб потер лоб:

– С Сычуком? Ах, да… Хорошо, что вы в курсе дела… можно не пересказывать… Так вот, во время суда один из пойманных сбежал, а пятерых расстреляли. А через несколько лет погибли почти все из нашей группы, участвовавшей в поимке банды.

Басов продолжил:

– У двоих была свернута шея, у двоих – разорвано горло. То же самое наблюдается сейчас: Гордиенко и Сафонову разорвали горло, Жмыху – свернули шею.

Стародуб одобрительно улыбнулся:

– Молодцы, хорошо работаете… Когда я услышал о смерти Димы… Гордиенко… сразу вспомнил о тех убийствах наших ребят. Метод такой же. Дальше – больше: Петя Сафонов и Стасик Жмых. Словно время вспять повернулось…

– Потому-то мы и решили приставить к вам охрану. Вы уж извините, что без вашего согласия.

– Спасибо. Если бы не вы, меня бы уже и на свете не было. Что я хотел сказать-то?

– Наверно, о том, что произошло в тот вечер.

– Да. Так вот…

… Вечером Владимир Евгеньевич собирался пробежаться вдоль речки, как делал это время от времени. Благо, погода была хорошая, почти летняя. Надев спортивный костюм, ветеран вышел со двора и не спеша побежал по тропинке, размеренно вдыхая приятный осенний воздух.  

Перед группой плотно стоящих деревьев Стародуб немного притормозил – здесь он особенно любил бывать, поэтому проходил это место шагом. И вдруг…

Перед ним выросла высокая фигура. Откуда появился человек,  Стародуб не понял, так внезапно он возник из темноты. Он стоял на тропинке, широко расставив ноги, явно не собираясь пропускать ветерана. Самое удивительное, что человек был почти голым: на теле ­ только плавки, как будто он собирался купаться.

«Грабитель? – мелькнула у Стародуба мысль. ­– Но что с меня взять?..»

Человек тихо засмеялся и сказал:

– Привет от Семена.

– Что? – нервно спросил ветеран. – Вы это мне?

– Тебе. Ты ведь Стародуб?

– Да. А вы…

– А я твой давний приятель. Пришел должок получить.

– Какой должок?..

– Старый…

Человек шагнул вперед и чиркнул зажигалкой. Довольно сильное, яркое пламя осветило его лицо.

– Узнал?

Стародуб всмотрелся и неуверенно произнес:

– Вроде бы где-то я вас видел, но…

Человек снова засмеялся:

– Ну, ладно. У меня мало времени.

И тут его лицо стало странным образом меняться. Через несколько секунд Стародуб с ужасом увидел, как оно исказилось до такой степени, что стало совсем не похожим на человеческое. Тогда он закричал и потерял сознание.

… – Очнулся я здесь, – закончил Стародуб. – Что потом было, не знаю.

Басов вкратце сообщил ему о дальнейших событиях. Ветеран внимательно выслушал и прикрыл глаза:

– Вот, значит, как… То-то мне показалось…

– Что?

– Ну, когда лицо у него менялось… На волка он стал похож, вот что.

– На волка?!

– Да. Может, мне померещилось… Темно ведь было… Что вы так смотрите? Думаете, сдурел старый?

– Да нет, Владимир Евгеньевич, ничего такого я не думаю. Просто слишком все запутано и странно.

– Именно – странно. Я ведь понял-таки, кого мне этот тип напомнил.

Догадываясь, что скажет Стародуб, Басов полуутвердительно сказал:

– Семена Сычука?

Но ответ был неожиданным:

– Нет, не Сычука. Его помощника, Козореза.

– Как – Козореза?!

– Ну да, Игната Козореза. А что вас удивило?

Басов попытался собраться с мыслями:

– Минутку… Как он выглядел? Светлые волосы, невысокий, среднего телосложения, да?

Стародуб нетерпеливо взмахнул рукой:

– Я же вам сказал: высокий! Худой, волосы темные. Главная примета – лицо лошадиное. Такие лица и через много лет вспоминаются.

– Это точно?

– Да точно! Я, слава богу, из ума еще не выжил. И память у меня хорошая. Только не могу понять: как такое может быть? Ведь его расстреляли много лет назад.

– И что, очень похож?

– Знаете, майор, я, конечно, не помню каждую черту его лица, – иронично проговорил Стародуб, – но в целом сходство сильное. Тем более «привет от Семена», «старый должок»… Наверняка это каким-то образом связано с бандой Сычука.

Басов подтвердил:

– Мы тоже так думаем и работаем в этом направлении.

– Молодцы. Действуйте. Я, если будет нужно, всегда рад помочь.

Майор заметил, что ветеран устал, и поднялся:

– Спасибо, Владимир Евгеньевич, за ценную информацию. Правда, она только тумана добавила, но тем не менее…

Стародуб улыбнулся:

– Думайте.

Басов шутливо козырнул:

– Есть думать!

Выйдя из больницы, он остановился и закурил. Сделал несколько затяжек и пробормотал:

– Семен Сычук и Игнат Козорез… Значит, их двое?..